“辣”作为一种痛觉，似乎越来越受到欢迎。川渝火锅、香辣湘菜，以“辣”为特色的料理，遍地开花，广受喜爱。
15世纪哥伦布团队首次将辣椒从美洲带回欧洲，到了16世纪后期，才流入中国，到17世纪后期，辣椒才作为食物被中华民族所尝试，但是在官府宴请中，很少看到辣椒的影子，那时辣椒还只被认为是江湖食物，是缺盐地区用来丰富食物味道的调味品。到后来，辣椒不仅是一种食物，而且成为一种文化符号，在20世纪中期，被赋予了革命政治色彩，从那时候开始，辣椒成为了中华民族饮食中重要的一部分从而被广泛接受。
“辣”对于身体的影响，很多时候都被妖魔化了，比如说吃的太辣脸上会冒痘痘，可是川渝嗜辣的女孩子们仍然肤若凝脂、貌美如花，所以没有什么科学依据。那么“辣”这种痛觉，对于肿瘤的发生发展有什么影响呢？
在2017年，一项荟萃分析[1]通过对39项病例对照试验总结提出，嗜辣可能与癌症高发相关（图1）。但作者也提出，此研究存在高度异质性，因此结论仍需探讨。
图1 嗜辣倾向于癌症高发，总比值比大于1
到了2021年，根据中国慢性病前瞻性研究项目（China Kadoorie Biobank，CKB）数据进行的研究[2]纳入了30至79岁超过50万的研究人群，随访了超10年的时间，发现嗜辣反而与较低的胃肠道肿瘤发生率相关。研究对于“辣”定义包括了直接食用辣椒，加入辣的调料如胡椒咖喱等等，并分类的吃辣的频率以及强度，最终发现高达30%的人群每日吃辣，可谓是“无辣不欢”。同时研究发现，几乎每日吃辣（一周6-7天）的人群发生胃癌的比值比（HR）最低，为0.89（95%CI：0.80-0.99），相比起从来不吃辣的人群（HR：1.00，95%CI：0.93-1.07），每月吃辣的人群（HR：0.97，95%CI：0.91-1.03），一周1-2天吃辣的人群（HR：0.95，95%CI：0.83-1.08），一周3-5天吃辣的人群（HR：0.87，95%CI：0.73-1.02），胃癌发生率显著降低。并且无论是吸烟人群，还是非吸烟人群，每日吃辣的人群HR在所有人群中最低（图2）。在嗜酒/非嗜酒人群中结果同样如此（图3）。
图2 左图为非吸烟人群，右图为吸烟人群，每日吃辣的人群胃癌发生风险最小
图3 左图为非嗜酒人群，右图为嗜酒人群，每日吃辣的人群胃癌发生风险最小
因此，嗜辣人群反而胃癌发生率低。
但这绝对不代表，不能吃辣的人群为了预防癌症需要强迫自己吃辣。我们列举出的两篇研究结论是矛盾的，也就是说，吃辣并不一定是癌症的直接危险因素，或许当有了更多研究之后，才会发现，吃不吃辣跟癌症发生可能一点关系都没有。什么“大蒜防癌”诸如此类的迷惑性谣言可能就是来源于某个单一质量并不高的研究，但正常的食物（非变质、非毒变）对于健康的影响没有那么大，吃不吃完全取决于自己的口味。享受食物，不囿于威胁性谣言，享受生活，不囿于繁冗的现实。
参考文献：
[1] Chen YH, et al. High Spicy Food Intake and Risk of Cancer: A Meta-analysis of Case-control Studies. Chin Med J (Engl). 2017 Sep 20;130(18):2241-2250.
[2] Chan WC, et al. Spicy food consumption and risk of gastrointestinal-tract cancers: findings from the China Kadoorie Biobank. Int J Epidemiol. 2021 Mar 3;50(1):199-211.
